Abu Usama al-Maghribi, tué dans une embuscade au nord d’Alep le 15 mars 2014, et Abu Ahmad al-Muhajir, mort sur le front de la région de Lattaquié le 2 avril, sont aujourd’hui les deux plus célèbres martyrs marocains tombés en Syrie. Si le parcours d’Abu Ahmad al-Muhajir s’inscrit dans le cursus classique d’un cadre d’al-Qaïda, celui d’Abu Usama al-Maghribi incarne la montée en puissance d’une nouvelle génération jihadiste, celle de l’État Islamique en Irak et au Levant (EIIL).
Les premiers jihadistes marocains en Syrie furent probablement des membres de l’État Islamique d’Irak, dont les premiers contingents arrivèrent en décembre 2011 et combattirent jusqu’au mois d’avril 2013 sous la couverture du nom de Jabhat an-Nusra. Cependant aucun élément ne permet de documenter la présence de Marocains venus d’Irak, ni leur mort au combat jusqu’à l’été 2012, période à partir de laquelle les volontaires venus du Maroc commencent à arriver massivement en Syrie.
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